中国海洋大学是一所学科门类齐全的教育部直属重点综合性大学，是国家“985工程”和“211工程”重点建设高校之一，是国务院学位委员会首批批准的具有博士、硕士、学士学位授予权的单位。中国海洋大学的前身是私立青岛大学，始建于1924年，1960年被中共中央确定为全国13所重点综合大学之一，2002年经教育部批准更名为中国海洋大学。

学校现辖崂山、鱼山和浮山三个校区。现有在册各类学生39500余人，其中留学生900余人。现有教职工2800余人，其中58%的教师具有博士学位，教师中有一年以上在校外学习和研究经历的占教师总数的70%。现有中国科学院院士4人、中国工程院院士5人，享受国务院政府特殊津贴行家109人，6位诺贝尔奖获得者受聘为名誉教授，诺贝尔文学奖获得者莫言等10位知名作家受聘为“驻校作家”，还有500多位国内外行家、学者组成的“客座教授团”以及来自十几个国家的40多位行家、学者组成的“海外教授团”。

学校入选2011计划、111计划、北极大学联盟、IAMRI联盟、海洋大学联盟、是国务院学位委员会首批批准的具有博士、硕士、学士学位授予权的单位，国家首批卓越农林人才教育培养计划、卓越工程师教育培养计划改革试点高校，世界大学学术排名内地排名33，青岛海洋科学与技术国家实验室牵头高校123。截至2015年9月，中国海洋大学有13个博士后流动站、13个博士学位授权一级学科、34个硕士学位授权一级学科，生命科学领域、地球科学领域已经实现集群式发展。博士生导师334人，硕士生导师850人。现有全日制博士研究生1700余人、硕士研究生7200余人、本科生15400余人，留学生900余人4。进入21世纪以来，研究生教育事业得到跨越式发展，2012年设立中国海洋大学研究生院。